Blij nieuws in de krant vorige week. Staatssecretaris voor Armoedebestrijding Elke Sleurs van de N-VA stelt vast dat leeflonen en werkloosheidsuitkeringen hoger moeten. En zij meent het, gaat dit zelfs op de regeringstafel leggen.
Uit onderzoek blijkt namelijk dat de uitkeringen in België ver onder de Europese armoededrempel liggen. Eén op de vijf kinderen in België leeft in armoede, 16 procent van de ouderen erin te belanden en bijna 40 procent van de alleenstaande ouders loopt dat risico. Verbluffende cijfers, onder andere te wijten aan de lage leeflonen en uitkeringen in ons land die ver onder de Europese armoededrempel liggen. Zo krijgt een gezinshoofd 1.133 euro, terwijl de Europese armoedegrens op 2.279 euro ligt, bijna 1.150 euro hoger. De inkomensgarantie van een alleenstaande oudere in België ligt 235 euro onder het Europees gemiddelde. Een schokkende wereld van verschil.
Terwijl de regering beslissingen neemt om mensen richting armoede te duwen, zoals beperking van werkloosheidsuitkeringen, het optrekken van het inschrijvingsgeld voor onderwijs, hogere water- en energierekeningen, straffen van langdurig zieken, duurder openbaar vervoer, enz.
Het regeerakkoord bepaalde al dat uitkeringen en leeflonen omhoog moeten, maar nu lijkt het alsof de staatssecretaris van plan is hier echt werk van te maken. Waarschijnlijk gespreid over meerdere jaren. Maar geduld loont. Blijkbaar worden er volop berekeningen gemaakt om mee naar de regering te stappen.
Ingrepen zoals deze kosten uiteraard geld en dat moet men onder andere in de welvaartsenveloppe zoeken. Maar er zijn zeker nog andere posten waarmee men kan vermijden dat voor sommigen onder ons de bestaansonzekerheid rampzalig wordt. Onderzoek toont al lang aan dat hogere uitkeringen op lange termijn zeker lonen.
Er is nog werk aan de winkel, maar laten we ons verheugen op deze nieuwe frisse wind vanuit de Wetstraat. Soms komt het uit een onverwachte hoek. Het zal een huzarenwerkje zijn voor Elke Sleurs, dus laten we haar vooral steunen. Wij willen alvast meerekenen en voorstellen doen. Hopelijk gaat deze staatsecretaris regelmatig aan tafel zitten met de Vlaamse minister van Kansarmoedebestrijding. Misschien slaan de ‘good vibes’ van Elke dan over op Liesbeth.
Carien Neven
Secretaris beweging.net Limburg
