152 culturen verenigd in 300 verenigingen werken al 25 jaar aan de samenleving
Internationaal Comité heeft zijn wortels in en rond de steenkoolmijnen. Op zijn 25ste verjaardag is IC een volwassen organisatie met zo'n 285 lidverenigingen, duizenden vrijwilligers en 21 personeelsleden van 152 nationaliteiten. En dat wordt gevierd.
Vakbondscomités
Vanaf de jaren '50 organiseerde het ACV zijn vakbondswerking voor mijnwerkers in 'comités' op basis van nationaliteit, met militanten van dezelfde afkomst. Zo bestond er een Italiaans, een Portugees, een Grieks Comité. Geleidelijk aan organiseerden deze Comités ook socioculturele activiteiten.
In de jaren '80 stopte de vakbond met deze nationaliteitsgerichte werking. Vrijwilligers van de Comités richtten de vzw Internationaal Comité op, voor het ondersteunen van de sociaal-culturele activiteiten van de zelforganisaties.
Groeien
Internationaal Comité beleefde in de jaren daarna enkele echte groeischeuten, soms ook gepaard met groeipijnen. De band met ACV werd zwakker, die met ACW sterker. IC kon in Limburg een 8-tal personeelsleden in dienst nemen.
Vanaf 2005 kwam opnieuw een grote groeispurt. Omwille van het nieuwe decreet voor het sociaal-culturele werk moest Internationaal Comité uitbreiden naar de rest van Vlaanderen, wilde IC een Vlaamse erkenning (en dus geld) krijgen. Er kwamen verenigingen en secretariaten in Antwerpen, Brussel, Leuven, Sint-Niklaas en Mechelen. IC is nu veruit de grootste en meest verspreide federatie van allochtone zelforganisaties in Vlaanderen.
Discriminatie
Renato Cipriani heeft in 1989 IC mee opgericht: "Ik ben er fier op gewerkt te hebben aan de groei van de organisatie. We hebben ons sterk ingezet voor de rechten van de mijnwerkers als volwaardige burgers. We hebben bv. veel acties gedaan om stemrecht te krijgen. We zochten en vonden bondgenoten bij ACV en ACW. We hebben ook acties gedaan tegen discriminatie, bv. het verbod op toegang van migranten in discotheken. Een thema dat blijkbaar nu nog steeds actueel is ..."
Het belang van onderwijs in onze samenleving en voor de maatschappelijke integratie van nieuwkomers staat als een paal boven water. Toch blijkt het erg moeilijk om de kloof te dichten tussen allochtone en autochtone leerlingen. Anniek Nagels, nu financieel directeur van IC: "In 2005 maakte de gouverneur veel goede voornemens inzake onderwijs en allochtonen. Hij wilde bv. deelname aan het hoger onderwijs stimuleren. IC deed mee aan het 'promoteam'. Marokkaanse vrijwilligers met studie-ervaring gingen praten met jongeren die twijfelden. Een Turkse vereniging was bezig met het informeren van ouders om hun weg te vinden in ons schoolsysteem. Hiermee zijn we vandaag binnen IC nog bezig, en dat is nodig ook."
Divers talent
Jo Schreurs, voorzitter vzw Perspectief: "Vzw Perspectief is een multiculturele vereniging. De gelijkheid van mensen en de uniciteit van elk individu staan voor Perspectief centraal. Perspectief wil mensen van verschillende nationaliteiten en culturen dichter bij elkaar brengen om op vriendschappelijke basis elkaar beter te leren kennen, te begrijpen en te waarderen. Die ideeën delen we met IC, en daarom zijn we bij hen aangesloten. We geloven sterk in de kracht en talenten van mensen. Vorig jaar hebben we bv. het evenement 'Gevlucht talent' mee georganiseerd waarop (ex-)vluchtelingen hun talenten met iedereen konden delen".
Op zaterdag 20 september 2014 viert IC haar 25ste verjaardag. Iedereen kan daar proeven van de diversiteit binnen Internationaal Comité. Jef De Vrij, voorzitter IC: "Dat IC staat waar het vandaag staat, is dankzij de voortdurende inzet van velen. Met dit feest willen we iedereen bedanken die een bijdrage leverde."
