Begin juli kwamen zo’n 30 Sint-Niklazenaars met migratieachtergrond samen in het Bewegingshuis in de Nieuwstraat in Sint-Niklaas. Bij een hapje en drankje wisselden ze ideeën uit over de stad en hoe de diversiteit onder haar inwoners beter kan benut worden.
Het was al het vierde ‘Hapje!Klapje! dit jaar en tot dusver was het telkens een succes, vertelt Lisanne Corijn van Internationaal Comite vzw. Zij coördineert samen met een medewerker van stad Sint-Niklaas het project ‘Diversiteit in Actie’. Lisanne: ‘Ons project krijgt steun van het Asiel-, Migratie- en Integratiefonds (AMIF) van de Europese Unie en heeft als doelstelling om burgerzin bij mensen met migratieachtergrond te stimuleren en hen dichter te betrekken bij het beleid van de stad. De Hapje!Klapje!-momenten zijn een uitstekende manier om dat te doen. We zorgen voor gezelligheid, wat hapjes en dan komen de gesprekken vanzelf op gang.’
‘De eerste bijeenkomst zijn we gestart met de simpele vraag Ben je gelukkig in Sint-Niklaas?‘, vertelt Lisanne. ‘Met de antwoorden zijn we dan aan de slag gegaan en zo hebben we al samen een aantal concrete uitdagingen geformuleerd. Mensen willen echt deelnemen aan het maatschappelijk leven maar botsen vaak op drempels. Een job vinden is zeer moeilijk. De kansen om Nederlands te leren zijn niet dik gezaaid. Het is ook opvallend dat veel initiatieven die in Sint-Niklaas plaatsvinden niet gekend zijn. Het stadsfestival Villa Pace in september, bijvoorbeeld.’
Samen uitdagingen aanpakken
Wanneer aan de deelnemers gevraagd wordt hoe ze ‘Hapje!Klapje!’ ervaren, blijkt hoe dit voor hen ongelooflijk waardevolle momenten zijn. Een dame vertelt hoe de bijeenkomsten haar overtuigen dat ze samen uitdagingen kunnen aanpakken en iemand anders vult aan hoe gezellig en plezant het telkens is.
Lisanne en haar collega bekijken nu samen met de deelnemers wat ze met al die bevindingen kunnen doen. Lisanne: ‘Een aantal voorstellen zijn tijdens Het Stadsgesprek (de bevraging van stad Sint-Niklaas bij haar inwoners, nvdr) al aan bod gekomen en worden door de stad verder opgevolgd. Er zijn ook echte doeners in de groep die staan te popelen om zelf activiteiten ineen te steken. Sommigen willen hun ervaringen delen met organisaties zodat die nog beter op diversiteit kunnen inzetten. Anderen willen vooral elkaar blijven ontmoeten. Veel ideeën, dus (lacht). We hopen er tegen het einde van onze project in april 2020 een aantal ook echt te realiseren.’
