De Verklaring van de Rechten van de Mens (1948) behoort tot de grote verwezenlijkingen van de twintigste eeuw. In haar voetspoor ontstonden heel wat gelijkaardige verklaringen die haar concretiseren, rechtskracht geven of verder ontwikkelen. Haar invloed reikt verder dan de letter van de tekst. Ze is een symbool geworden, een ‘magna charta’.