Vorige week presenteerde onze lokale televisiezender een interessante reeks over jeugdwerkloosheid. Jawal vroeg de werkgevers geen vooroordelen te hebben en de jongeren een kans te geven. Gunther vertelde over het te hoge verwachtingspatroon bij werkgevers en ook Thomas riep de bazen op meer begrip te hebben voor werkzoekenden met een arbeidshandicap. Vragen die voortvloeiden uit de ervaringen die ze hadden in hun zoektocht naar die gewenste job.

De VDAB riep de jongeren op hun grenzen te verleggen en “zichzelf te gaan verkopen bij werkgevers” buiten onze provinciegrens. Er werd echter met geen woord gerept over hoe werkloze jongeren, zonder eigen vervoer en met een beperkt of geen budget, dit moeten klaarspelen. En als laatste kwam ook een werkgeversorganisatie uitleggen dat de jongeren aan zichzelf moeten werken, want “de werkloze moet zich zien als een product dat de werkgever uiteindelijk moet kopen”.

Zaterdag in de supermarkt dook die laatste vergelijking terug op in mijn hoofd toen ik in de groenteafdeling mijn weekmenu bij elkaar zocht. Ik zag dat de klanten de ondermaatse appels, lelijke aardappelen, te rechte bananen, kromme komkommers, paddenstoelen met een afwijkend kleurtje lieten liggen en achter in de rekken gingen zoeken. Zo ook met de producten waarvan de verpakking ergens onderweg een beetje beschadigd was. Lokale producten worden uit de markt geprezen door ingevoerde waarvan kwaliteit en herkomst vaak onbekend is. En als die producten dan te lang blijven liggen, worden ze afgeprijsd. Klanten kunnen ze met een fikse korting kopen en dan nog loopt men er vaak langs.

En toen wist ik dat er iets mis zat in de heer Leten zijn vergelijking. Niet de werkzoekenden zijn de producten die de werkgevers moeten kopen. Het zijn hun competenties, talenten, inzet, leergierigheid, ... die deze jonge werkzoekenden aanbieden, en niet hun verpakking, hun vorm of hun kleur.
Misschien moeten de werkgevers toch eens ingaan op die uitnodiging van de jongeren, die al maandenlang op tafel ligt, om samen met hen hier eens van gedachten over te wisselen.

Carien Neven
Secretaris beweging.net Limburg