Ervaringsreis Dominicaanse Republiek

“Het was wel de moeite, zeker?”, krijg ik voor de derde keer deze week te horen. Een goede kennis kijkt me met veelbetekenende blik aan. Zo’n uitdrukking waarmee ze zich trachten voor te stellen hoe ik languit lig te genieten op een strandstoel met een cocktail in de hand.

14 vrijwilligers en beroepskrachten van Pasar en Wereldsolidariteit, waaronder 3 Limburgers (Vera Smolders en Christine Liefsoens van WS en Kris Daniëls van Pasar), reisden in oktober naar de Dominicaanse Republiek. Ze bezochten een aantal toeristische hoogtepunten, maar leerden ook de realiteit achter het toerisme kennen.

Wat antwoord je dan? Hoe kan je in een paar minuten samenvatten wat je allemaal hebt beleefd? Hoe geef je de indringende verhalen weer van de moedige mensen die ons een inkijk wilden geven in hun leven? Ja, de keuze voor de Dominicaanse Republiek als projectland roept een natuurlijke controverse op. Het kan ook moeilijk anders: de beeldvorming door de reisbureaus beschrijft een ideale vakantiebestemming, het summum van vrijetijdsbeleving. Ik citeer: “Heerlijk relaxen op paradijselijke stranden in een exotisch klimaat”. Daar is alvast geen woord van gelogen. Ook de Dominicaan zelf omschrijft zijn land als het aards paradijs.

Het hoofd boven water houden

Wat de folders niet vermelden, is dat de lonen voor de modale Dominicaan even scherp geprijsd staan als de last minutes die je absoluut niet mag missen. Dat zijn dan nog de gelukkigen die via de reguliere arbeidsmarkt aan het werk zijn. Meer dan de helft van de Dominicanen is actief op de informele markt en tracht zijn hoofd boven water te houden met het uitdenken van een eigen handeltje of aanbieden van diensten zoals personentransport. Ook de toegang tot de gezondheidszorg is voor deze laatste categorie een groot probleem.

Vrije tijd: een verre droom

Dankzij de bezoeken aan scholen, opleidingscentra, een ziekenhuis, projecten voor sociaal en duurzaam toerisme, een sloppenwijk, een grootstad, vakbondsdelegaties, landbouwprojecten,... kregen we een uniek beeld van de Dominicaanse Republiek en de wijze waarop Wereldsolidariteit het raderwerk van de solidariteit mee aanzwengelt. Door in te zetten op bewustmaking en educatie maken ze de mensen ter plaatse sterker. De geëngageerde inwoners krijgen bijkomende impulsen om te strijden voor betere arbeidsvoorwaarden, een rechtvaardige sociale zekerheid en gelijke rechten voor iedereen. Zo mochten we, naast de oplijsting van problemen en bekommernissen, heel wat positieve verhalen optekenen van gedreven Dominicanen die reeds verschillende realisaties konden aantonen.
Voor velen van hen is het beleven van vrije tijd nog steeds een verre droom. Als vrijetijdsorganisatie wil Pasar mee de voorwaarden realiseren waardoor iedereen kan genieten van kwalitatieve vrije tijd. Hiervoor zetten we graag onze schouders onder de projecten die Wereldsolidariteit in de Dominicaanse Republiek ondersteunt.

Wat kan jij doen?

• In 2017 zullen vele Pasar-afdelingen een activiteit organiseren in het teken van deze samenwerking. Neem deel, geniet van je vrije tijd en steun het goede doel. Op verschillende plaatsen komt een ervaringsreiziger getuigen over deze boeiende trip.
• Bestel een hippe rugzakhoes voor € 6 via www.pasar.be/wereldsolidariteit.
• Giften zijn steeds welkom via de rekening op naam van Wereldsolidariteit, Haachtsesteenweg 579, 1030 Brussel: BE41-8900-1404-3510. Vermeld Pasar/Dominicaanse Republiek in je mededeling. Giften vanaf €40 op jaarbasis geven recht op belastingvermindering.

Zin in een interessante infoavond in jouw vereniging? Benieuwd naar de partners van Wereld-solidariteit en hoe zij in de Dominicaanse Republiek aan een meer sociale samenleving bouwen? De Pasar-reizigers staan voor je klaar. Surf naar www.pasar.be/wereldsolidariteit voor meer info of bel Christine Liefsoens op 0476 86 15 40.

Auteur artikel: Jeroen Claeys, Pasar