In heel wat gemeenten in onze regio wordt het debat gevoerd over de toekomst van de openbare woon- en zorgcentra, de ‘OCMW-rusthuizen’. De vergrijzing, en dus de toenemende nood aan zorg, is immers één van de grootste maatschappelijke uitdagingen. Gezien de schaarse middelen is het nog moeilijker om oplossingen voor de lange termijn te vinden.

Er duiken pistes op als gemeentelijke of intergemeentelijke zorgbedrijven, of samenwerkingen rond logistieke en backoffice-diensten. Hier en daar wordt ook de samenwerking met commerciële spelers gezocht. En daar wringt meer dan één schoentje.

Vandaag is de gemiddelde dagprijs in een woon- en zorgcentrum 55 euro, meer dan 1.600 euro per maand. Heel wat meer dan het gemiddelde pensioen dus. Toch doet een prijsstijging zich vaak voor bij commercialisering. Bedragen van 66 euro en meer worden genoemd. Een andere manier om winst te maken is beknibbelen op personeel. Zonder dat we mogen veralgemenen heeft de Pano-reportage van twee weken geleden getoond waar dat kan toe leiden: letterlijk mensonterende toestanden.

Bovendien is het een kerntaak van een lokale overheid om openbare zorg aan te bieden – aanvullend bij en in samenwerking met social profit. Enkel zo wordt de toegang voor alle, ook financieel zwakke, groepen tot de zorg verzekerd; is er democratische toetsing en kan de markt worden gereguleerd. Dit alles is niet te garanderen wanneer je het zorgbeleid uit handen geeft. Meer nog, een lokale overheid die zich terugtrekt op die terreinen waar ze effectief het verschil kan maken voor haar bewoners ondergraaft haar eigen geloofwaardigheid.

Zorg zal altijd iets kosten en dat mag ook. Dat is de prijs die we betalen voor het welzijn van onze ouderen vandaag en van onszelf morgen. Het probleem met het inschakelen van de commerciële sector in zorg, is dat hun winstmarges per definitie ten laste vallen van de gebruiker – in een hogere prijs of in minder kwaliteit.

Beleidsmakers van vandaag en morgen, dit is een thema waarop jullie inwoners jullie zullen beoordelen.

Johan Vyverman
Regiosecretaris beweging.net Waas en Dender