Twee jaar geleden pakte Fris Gemixt, een groep enthousiaste Turnhoutse jongeren van diverse origine, uit met een verrassend initiatief onder de naam ‘ DiverCity’. Het multicultureel gebeuren op de grote Markt van Turnhout werd een ongezien succes. Nu zondag 1 oktober staat een nieuwe editie gepland. “ De zenuwen zijn er wel”, zegt Hicham Ely. “ Maar ons enthousiasme is grenzeloos en de steun die we van overal krijgen, maakt dat we toch redelijk relaxt naar het evenement toeleven. We hopen uiteraard dat heel wat mensen komen meegenieten van muziek, dans, de wereldkeuken maar ook van de vele workshops en de dialoogkansen. Genieten van en met elkaar, daar gaan we voor. Zo kunnen we samen het verschil maken.”
De glimlach van Dita Bauweraets en Hicham Ely spreekt boekdelen als we het over DiverCity, het evenement van nu zondag 1 oktober, hebben. “We zien het helemaal zitten”, beaamt Hicham. “Twee jaar geleden was DiverCity een totaal onbekend initiatief en was het toch met een bang hartje afwachten of dit wel zou aanslaan. Het werd echter onverwacht een voltreffer. Dit zorgt ervoor dat we nu met een geruster gemoed naar 1 oktober toeleven.”
Voor ieder wat wils
Dita Bauweraerts: “Met DiverCity willen we aantonen dat alle mensen, met gelijk welke culturele en/of religieuze achtergrond ook, perfect kunnen samenleven. Al zijn we allemaal verschillend toch zijn we gelijk. Wij proberen dat op een leuke maar ook intense manier aan te tonen tijdens dit intercultureel festival. Iedereen is op zondag 1 oktober van 13 uur tot 19 uur meer dan welkom op de grote markt van Turnhout. We bieden een ruime variatie aan activiteiten en optredens aan. In de wereldkeuken kan je allerlei lekkers proeven. In de infocorner kan je kennis maken met 17 verschillende organisaties en ondertussen staan er op het hoofdpodium diverse acts het beste van zichzelf te geven. Ik denk hierbij ondermeer aan de schitterde muziek die DJ BAOBAB de ‘wereld’ zal insturen of aan de meeslepende zang van een gospelgroep. Maar ook Liliane Simons, de oudste rapster van Borgerhout, geeft acte de présence.”
Praten en luisteren
Hicham Ely: “Dit jaar willen we, nog meer dan de vorige keer, de bezoekers aansporen om in dialoog te gaan met mekaar. Om dit te bewerkstelligen hebben we aan de verschillende organisaties gevraagd om niet alleen te vertellen over hun werking maar vooral om aan te tonen hoe zij de interactie tussen mensen van verschillende origine zien en willen stimuleren. Daarnaast werkten we een experimentje uit onder de naam: “maak tijd voor Diversitijd”. Bezoekers worden uitgenodigd om een tent in te wandelen en daar een gesprekje aan te gaan met een onbekende. De gesprekpartners kunnen met mekaar babbelen maar zien elkaar niet. Op het einde, bij het verlaten van de tent, is er dan het surprisemoment. Want dan zien en ontmoeten ze elkaar effectief. Op deze wijze willen we mensen uitdagen om meer en vaker met mekaar in gesprek te gaan. Teveel misverstanden en verkeerde verwachtingen worden geschapen omdat we mekaar niet of niet genoeg kennen.”
Verrassende workshops
Dita Bauweraerts: “Je merkt dat we een heel wat kunnen aanbieden. En… er is nog veel meer. Bijzonder dit jaar zijn zeker ook de diverse creatieve workshops gaande van Ethiopische kaligrafie over knutselen met Indonesische bananenbladeren tot een verhalentent. Interessant is allicht ook de getuigenis van een vluchteling die het hoe en waarom van zijn vertrek uit eigen land uitlegt. Om af te ronden kunnen liefhebbers van dans hun hartje ophalen bij de diverse optredens van Indische, Palestijnse, Chinese en Syrische dans.
Heel het gebeuren wordt aan mekaar gepraat door Yasmien Naciri en Dalilla Hermans, twee Kempense vrouwen met een diverse achtergrond.
Mensen verbinden
Hicham Ely: “ DiverCity is een initiatief van Fris Gemixt. Zoals onze naam aangeeft zijn wij een leuke groep Kempense jongeren met heel uiteenlopende culturele achtergronden. Het opzet van ons festival is niet alleen een fijn, origineel en plezant gebeuren op poten zetten maar we willen vooral een inspiratiebron zijn voor velen. Ons vertrekpunt is dat iedereen anders is maar toch zijn we allen gelijk. Met Fris Gemixt willen we aantonen dat samenwerking tussen mensen met een verschillende achtergrond perfect kan en moet. Wij hebben genoeg van al die negatieve verhalen en denkpatronen. Wij willen mensen verbinden en samen zoeken naar oplossingen voor problemen die ons allemaal aangaan. De hele milieuproblematiek, de opwarming van de aarde en de gevolgen daarvan raakt ons allemaal. Laat ons samen de zaken aanpakken.
Om het goede voorbeeld te geven, gaan we na het festival ook verder. We blijven niet bij de pakken zitten maar proberen zoveel mogelijk burgers maar ook organisaties aan te zetten om verder in dialoog te gaan en samen dingen te doen. Met ‘Femma Mix’, een intiatief waar vrouwen van verschillende origines mekaar ontmoeten, hebben we al een eerste aanzet geven. Maar daar houdt het niet op. We willen terug, en meer, met elkaar in debat gaan. Bijvoorbeeld met de staatsscretaris voor migratie. Waarom niet. Alleen door in discussie te treden, door te luisteren naar de argumenten van anderen leren we begrip opbrengen voor mekaar en kunnen we zoeken naar een gemeenschappelijk basis voor een echte en vooral hechte samenleving.”
