Facebook kondigt de zomer alweer aan met al die examenresultaten, personeelsuitstappen en exotische reisbestemmingen die volop gedeeld worden. Vakanties in het buitenland zijn echter niet voor iedereen, laat staan exotische reizen. Maar niet getreurd. Wie niet rijk, is moet slim zijn.

Weinig geld om op vakantie te gaan, maar er toch even tussenuit willen? Ga couchsurfen! Nee, je hebt hier geen water noch surfplank voor nodig en ook geen ervaring. Het is hoogstens een beetje spannend en dé manier om op een betaalbare wijze interessante plekken in het buitenland te zien. Of het buitenland in je eigen huis te halen. Een must, weet ik als ervaringsdeskundige: interesse voor andere mensen en tevreden zijn met iets minder privacy dan in een hotel of bungalow.

Couchsurfing is een netwerk van meer dan 6 miljoen mensen over de hele wereld die een plekje in hun huis gratis beschikbaar stellen voor gasten. Wil je wel bij anderen logeren, maar heb je er zelf geen plek voor, of gewoon geen behoefte aan vreemde mensen in jouw huis? Dat is geen probleem. Sommige couchsurfers geven graag een rondleiding in hun woonplaats of gaan samen met je eten in de leukste lokale restaurantjes die zeker niet in glossy gidsen te vinden zijn.

Het is gratis en de perfecte manier om de cultuur van een land van dichtbij mee te maken. Hoe beter andermans gewoonten leren dan bij iemand thuis? Op deze manier ontdek je interessante en grappige cultuurverschillen. Je ontmoet interessante mensen, en komt op andere plaatsen dan de standaard toeristische trekpleisters. Het is trouwens ook een uitgelezen kans om je taalvaardigheid te verbeteren.

Een bank om op te slapen, een rondleiding door de stad of een goed gesprek. Couchsurfing betekent enorme gastvrijheid. En dat is onbetaalbaar. Ik kan alleen maar bevestigen dat geweldige ervaringen en ontmoetingen niets hoeven te kosten. Het proberen waard.

Carien Neven
Secretaris beweging.net Limburg