Uniek platform voor technologisch experimenteren
De Limburgse Welzijnsincubator wordt dé katalysator om te experimenteren op het vlak van ‘welzijnstechnologie’. Het experimenteren met én het doorontwikkelen van nieuwe technologieën biedt niet alleen nieuwe kansen voor de welzijnssector in Limburg, zelfs Vlaanderen; het creëert daarnaast ook een nieuwe verbindingsplek voor social professionals. Welzijnsprofessionals, docenten, actoren uit het werkveld, onderzoekers en studenten zullen hier samenkomen om te bouwen aan welzijn in Limburg.
'Zora, de zorgrobot' wordt ingezet voor de activering van ouderen in woonzorgcentra (Foto: © Kenny Stals)
De idee van een Welzijnsincubator ontstond vanuit de opleidingen van hogeschool UCLL in nauwe samenwerking met enkele UCLL expertisecentra. Zo is UCLL al enkele jaren voorloper op vlak van hoogtechnologische initiatieven in de welzijnssector en lopen er al enkele projecten rond tech in zorg en welzijn. ‘Eclips’ draait rond omgaan met agressie in het gezin door gebruik van VR-technologie. ‘Conflicthelden.be’ biedt aan jongeren online informatie en oefeningen aan om op een goede manier met conflicten om te gaan. ‘Zora, de zorgrobot’ wordt ingezet voor de activering van ouderen in woonzorgcentra.
De Welzijnsincubator van hogeschool UCLL werd mee goedgekeurd door Limburg Sterk Merk (LSM). In 2025 start de bouw, om in 2026 te openen. Momenteel worden de nodige partnerschappen aangegaan en inhoudelijke projecten opgestart.
Ontstaan vanuit de UCLL-welzijnsopleidingen aan campus Hasselt
Werken aan welzijn wil zeggen: ‘samen’ werken aan én projectmatige antwoorden bieden op grote uitdagingen inzake samenleven, wonen, burgerschap, werk en inkomen. In die zin bracht Hogeschool UCLL al haar Limburgse welzijnsopleidingen (bachelor Orthopedagogie en 3 graduaten) al samen op campus Hasselt, waardoor hier nu alle expertise inzake welzijn aanwezig is. Dit is dé ideale locatie om in cocreatie met het werkveld verder in te zetten op het vormen van de juiste profielen (het onderwijs), maar vooral ook om samen nieuwe methodieken en vaardigheidstrainingen te ontwikkelen (onderzoek en netwerking).
Vooral de inzet van digitale technologie, specifiek in het welzijnsdomein heeft namelijk nog een hele weg af te leggen, terwijl er net absoluut nood is aan de meest moderne educatieve technologie en experimenteer- en simulatieruimte, volledig op maat van deze sector.
Hanne Leirs, projectontwikkelaar Limburgse Welzijnsincubator: ‘Door de technologische en digitale mogelijkheden te omarmen, zoeken we naar innovatieve oplossingen om het individueel en maatschappelijk welzijn te verhogen. Niet alleen onze studenten leren met nieuwe technologieën om te gaan, ook welzijnsprofessionals uit het veld. We kunnen bijvoorbeeld nieuwe manieren helpen bedenken om het prangende tekort aan werkkrachten in de Welzijnssector op te vangen. De incubator staat open voor de wereld, zonder hekken of drempels!’
Best practices delen en doorontwikkelen mét de sector
Welzijn en technologie gaat zeker samen, maar er ligt nog veel onontgonnen terrein open. Denken we bijvoorbeeld aan de inzet van VR-technologie om hulpverleners te trainen in het omgaan met conflictsituaties in groep, of hoe het gebruik van robottechnologie en AI het welzijn van kwetsbare burgers kan bevorderen.
Eigenlijk zijn er ontzettend veel mogelijke toepassingen. Maar de (meestal commerciële) ondernemingen, die vergelijkbare innovaties opstarten met deze technologieën, richten zich op de pure gezondheidssector. Met de Welzijnsincubator willen we nu een doorstart maken naar de psycho-sociale hulpverlening of welzijnszorg.
Joke Maes, Programmadirecteur Welzijn hogeschool UCLL: ‘Een geschikte inspirerende locatie en experimenteerruimte waarin we ook makkelijk partnerorganisaties kunnen uitnodigen, was nog een groot gebrek; om niet alleen de huidige welzijnsprofessionals maar ook de toekomstige (de studenten) meteen mee in het bad te trekken van technologie en digitalisering. Dat is ook het onderwijs van morgen: samen met professionals, onderzoekers en docenten praktijkgericht cocreëren en leren. Een win voor alle betrokkenen.’
Om tot succes te komen is een goede afstemming en samenwerking tussen alle partners.
Ben Mesotten, directeur Gezondheid, Welzijn en Participatie van CM Limburg: ‘Die afstemming en samenwerking tussen ondernemers, zorgaanbieders, zorg- en welzijnsprofessionals, cliënten en patiënten is noodzakelijk voor het slagen van de implementatie van nieuwe technologieën. Alle gebruikers moeten in een vroeg stadium bij het ontwerp- en ontwikkelproces betrokken zijn. Cruciaal is dat de expertise van de medewerkers op het terrein als basis gebruikt wordt. Het uitdenken van de toepassing hoort bij zorgmedewerkers te liggen. En het is goed dat hulpverleners kunnen meewerken bij de ontwikkeling van technologieën die hun werk in de toekomst verlichten.’
Meer info:
www.ucll.be/nl/limburgse-welzijnsincubator
Social Work Award
UCLL is fier op de winnaar van de Social Work Award, kortweg de ‘SWA’. Student Shari Veekmans maakte en presenteerde tijdens de World Social Work Day op 21 maart de ‘meest sprekende’ poster. Via haar poster draagt sociale organisatie De Winning uit dat ze 174 mensen met diverse achtergronden via maatwerk hebben laten groeien en zo hebben bijgedragen aan een inclusieve samenleving. Hiermee ging ze tijdens de projectenmarkt op 27 april aan de haal met het wisselbeeldje ‘de SWA’, die voor het tweede jaar op rij wordt uitgereikt.
