Free Wielie is een uitleensysteem voor fietsen voor volwassenen dat gericht is op kwetsbare groepen. Voor €2/maand maakt Free Wielie fietsen voor iedereen mogelijk. Het is een project van beweging.net en draait op de inzet van vrijwilligers.
Free Wielie wil een antwoord bieden op vervoersarmoede in een bepaalde stad of regio. Anders dan Menen en Oostende richt Free Wielie Poperinge zich op de ruime regio. Free Wielie wil zoveel mogelijk mensen helpen om te beschikken over een fiets als zij niet over een eigen wagen beschikken of niet met openbaar vervoer op hun werk, opleiding of andere afspraken geraken. De fiets is hier een waardig, en dikwijls enige, alternatief. Free Wielie richt zich specifiek op mensen in armoede en mensen voor wie een fiets bezitten of fietsen niet evident is.
Free Wielie Poperinge kon opgestart worden dankzij de financiële steun van “Leader regio Westhoek”. Leader is een Europees subsidieprogramma dat deel uitmaakt van het plattelandsontwikkelingsbeleid van de Europese Unie. Naast Europa dragen ook Vlaanderen en de provincie West-Vlaanderen financieel bij. Het doel is om de ontwikkeling van plattelandsgebieden te bevorderen door lokale gemeenschappen te ondersteunen bij het opzetten van initiatieven die bijdragen aan economische, sociale en ecologische verbetering.
Free Wielie Poperinge bevindt zich op dezelfde locatie als de Fietsbieb (Engelstraat 10) in een groot pand dat door stad Poperinge ter beschikking wordt gesteld voor deze beide projecten. De uitleendienst voor fietsen voor volwassenen volgt de openingstijden van de Fietsbieb en is elke eerste en derde zaterdag van de maand open van 13:30 tot 16:00 uur.
Potentiële leners vinden vooral de weg naar Free Wielie via andere organisaties. Zo zijn er samenwerkingsafspraken met het OCMW, armoedeorganisaties, de opvangcentra voor asielzoekers in de regio…
Free Wielie is een perfecte realisatie van de missie en visie van beweging.net. Het brengt een breed netwerk van sociale organisaties en vrijwilligers samen. Het biedt een oplossing voor maatschappelijke uitdagingen en realiseert lokale impact met bijzondere aandacht voor de meest kwetsbaren.
De zaterdag na de officiële opening werd een opendeurdag gehouden in Free Wielie en Fietsbieb Poperinge. Bezoekers konden kennis maken met de werking van beide projecten en het aanbod aan fietsen en zagen de techniekers aan het werk. Kinderen konden hun fietsvaardigheden uittesten op een hindernissenparcours of op gekke fietsen rijden. Volwassenen zochten de tien gebreken aan een fiets om kans te maken op een gratis lidmaatschap.
